人類文明，在人類學和考古學中，文明也可以指有人居住，有一定的經濟文化的地區，例如兩河文明、黃河文明。也可以指文化類似的人群，例如基督教文明、儒家文明。文明出現的判定標準，主要是城市（人群聚集）的出現，文字的產生，國家制度的建立。文化變遷對于文明的產生有很大的作用。農耕方法的改變，勞動的分化，統治階級，也就是中央政府的出現以及社會階層的出現都是文明產生的重要特征。
人類社會經歷了五千多年的農業文明時代，又經歷了三百多年的工業文明時代。那么，未來將向什么新文明時代演進呢?
原始文明是完全接受自然控制的發展系統。人類生活 完全依靠大自然賜予，獵狩采集是發展系統的主要活動，也是最重要的生產勞動，經驗累積的成果：石器、弓箭、火是原始文明的重要的發明。原始社會的物質生產活動是直接利用自然物作為人的生活資料，對自然的開發和支配能力極其有限。 農業文明是人類對自然進行探索的發展系統。人對自然進行初步開發(大約距今一萬年前)，由原始文明進入到農業文明，開始出現科技成果：青銅器、鐵器、陶器、文字、造紙、印刷術等。主要的生產活動是農耕和畜牧，人類通過創造適當的條件，使自己所需要的物種得到生長和繁衍，不再依賴自然界提供的現成食物。對自然力的利用已經擴大到若干可再生能源(畜力、水力等)，鐵器農具使人類勞動產品由“賜予接受”變成“主動索取”，經濟活動開始主動轉向生產力發展的領域，開始探索獲取最大勞動成果的途徑和方法。
工業文明是人類對自然進行征服的發展系統。隨著科技和社會生產力空前發展，從農業文明轉向工業文明。 人類開始以自然的“征服者”自居，對自然的超限度開發又造成深刻的環境危機。特別是科學探索活動中分析和實驗方法興起，開始對自然進行“審訊”與“拷問”，此時的科技和教育突出對經濟的促進和發展上，資本主義國家大力推行教育和科技，形成空前的經濟生產力。工業文明是人類運用科學技術的武器以控制和改造自然取得空前勝利的時代。蒸汽機、電動機、電腦和原子核反應堆，每一次科技革命都建立了“人化自然”的新豐碑，并以工業武裝農業。工業文明的可持續發展活動主要表現在征服大自然的物質活動，此時，生態、資源、人口等問題也出現了前所未有的危機，成為可持續發展系統的重要功能因子。
“ 四大文明古國”指古代文明的發源地中國、古印度、古埃及和古巴比倫。這一說法，最早是由梁啟超先生于1900年的《二十世紀太平洋歌》中首次使用這個定義。梁啟超的說法來源于當時世界學術界公認的“四大文明發源地”。但遺憾的是，除中國之外，其他三個文明古國的文化已在地球上消失了，只留下一些歷史痕跡。.
古埃及、古蘇美爾、古蜀國、良渚古國、中華、米底、亞述、阿卡德、古印度、古巴比倫、新巴比倫、古希臘、古波斯、瑪雅、古羅馬、猶太、樓蘭古國、烏孫、龜茲、焉耆、若羌、且末、小宛、戎盧、彌、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎車、疏勒、尉頭、溫宿、尉犁、姑墨、卑陸、烏貪訾、卑陸后國、單桓、蒲類蒲類后國、西且彌、劫國、狐胡、山國、車師前國車師后國、師車尉都國、車師后城國 、大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、烏弋山離、貴霜帝國、印加帝國、薩塔瓦哈納王國、朝鮮、日本等。
其中只有中華、朝鮮、日本、猶太四國文化及其國家、民族延續至今。
文化史，即以人類文化為研究對象的歷史研究分支，它是歷史學和文化學交叉的綜合性學科。就其狹義而言，文化史曾與學術思想史或典籍文化史同義，如蔡尚思所著《中國文化史要論》。一方面文化史研究或文化研究多集中于文化總體，比如對中國傳統文化、國民性、中西文化比較、傳統文化與現代文化等問題的研討；另一方面，許多人認為文化史應集中于精神文化的歷史，研究重點如特定歷史時期的觀念、時尚、宗教崇拜、方言、習俗、娛樂等。
找尋傳說中的古代城市，探索消失的遠古文明。
遠古時代部分最偉大的奇跡仍然被埋藏在世人的腳底下，未被發現與探索。傳奇的地方在數千年前消失。本專題通過考古學與歷史學研究得出的蛛絲馬跡，將失落的遠古偉大城市公諸于世。
發源于非洲尼羅河（Nile）流域，又稱古埃及文明，其歷史也可追溯到公元前4500年。正式形成注公元前4000年左右。公元前3188年左右，埃及國王美尼斯統一上下埃及，開始了史稱的埃及王朝時期，也就代表了古埃及文明的正式開始。
古蘇美爾文明
發源于亞洲底格里斯河（Tigris）與幼發拉底河（Euphrates）河流域，又稱美索不達米亞（Mesopotamia）文明。兩河文明也是有史可考的最古老的文明，其文明起步可以追溯到公元前4200年，正式形成于約公元前3500年。當時生活在兩河流域的是蘇美爾人，建立了蘇美爾文明。
其他文明
之后陸續有閃米特人、赫梯人、亞述人、波斯人、希臘人、羅馬人、阿拉伯人和突厥人相繼入侵。兩河流域繼蘇美爾人之后最偉大的文明就是由閃米特人漢謨拉比建立的古巴比倫。
發源于亞洲印度河與恒河（Ganges）流域。文明的開始也可追溯到公元前3000年，最終形成于公元前2300年左右。后被雅利安人建立的古印度文明取代。
古希臘人的一支邁錫尼人繼承和發展了克里特文明，形成于公元前2000年左右，邁錫尼人開始在巴爾干半島南端定居到公元前1600年才稱立王國，之后另一只古希臘人分支多利亞人南侵，古希臘文明進入中衰階段。
遠古高級文明是否存在，一直以來都是一個謎。世界上各類離奇的遠古物品，讓人不禁站看遐想，它們的存在似乎是向我們證明，的確有遠古文明遠比我們想象的先進。我們會不由自主地被這些令人感興趣，即便是現代科學，也無法解釋清楚其中大多數古物的來歷。
