五代十國（907年-960年 ）這一稱謂出自《新五代史》，是對五代（907年～960年[1] ）與十國（891年～979年 ）的合稱，也指唐朝滅亡到宋朝建立之間的歷史時期。
五代是指907年唐朝滅亡后依次更替的位于中原地區的五個政權，即后梁、后唐、后晉、后漢與后周。公元960年，趙匡胤篡后周建立北宋，五代結束。而在唐末、五代及宋初，中原政權之外存在過許多割據政權，其中前蜀、后蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢等十個割據政權被《新五代史》及后世史學家統稱十國。
北宋建立后先后統一了尚存的荊南、武平、后蜀、南漢、南唐、吳越、北漢等政權，基本實現了全國的統一。
五代十國時期，政局混亂，政權林立。朝代更替不迭，不過，五代十國上承唐末亂世，下順宋代承平，后周時期，農業發展良好，人口增加。而位于長江下游的南唐經濟發達，文學繁盛，唐后主李煜的詩詞天賦極高，君臣皆善于吟詩作畫，文學達到一個高峰。
